7 Manfaat Dari Daun Pepaya Bagi Kesehatan

Pepaya adalah salah satu tanaman yang paling banyak dibudidayakan di dunia. Buah, biji, dan daunnya sering digunakan dalam berbagai kuliner dan pengobatan tradisional. Daun pepaya mengandung senyawa tanaman unik yang telah menunjukkan potensi manfaat farmakologis luas dalam uji tabung dan hewan.

Meskipun penelitian pada manusia masih kurang, namun banyak olahan daun pepaya, seperti teh, ekstrak, tablet, dan jus, sering digunakan untuk mengobati penyakit dan meningkatkan kesehatan dengan berbagai cara.

Berikut 7 Manfaat Daun Pepaya

1. Dapat Mengobati Gejala Demam Berdarah

Salah satu khasiat obat yang paling menonjol dari manfaat daun pepaya adalah potensinya untuk mengobati gejala tertentu yang berhubungan dengan demam berdarah. Demam berdarah merupakan virus yang ditularkan oleh nyamuk yang dapat menular ke manusia dan menyebabkan gejala mirip flu, seperti demam, kelelahan, sakit kepala, mual, muntah, dan ruam kulit.

Kasus yang parah juga dapat menyebabkan penurunan kadar trombosit dalam darah. Kadar trombosit yang rendah dapat meningkatkan risiko perdarahan dan berpotensi fatal jika tidak ditangani. Meskipun saat ini belum ada obat untuk demam berdarah, beberapa pengobatan tersedia untuk mengatasi gejalanya salah satunya adalah daun pepaya.

Tiga penelitian pada manusia yang melibatkan beberapa ratus orang dengan demam berdarah menemukan bahwa manfaat ekstrak daun pepaya secara signifikan meningkatkan kadar trombosit darah. Terlebih lagi, terapi daun pepaya hanya memiliki sedikit efek samping dan ternyata jauh lebih hemat biaya daripada pengobatan konvensional.

2. Dapat Menyeimbangkan Kadar Gula Darah

Daun pepaya sering digunakan dalam pengobatan rakyat Meksiko sebagai terapi alami untuk mengobati diabetes dan mengontrol kadar gula darah.

Studi pada tikus dengan diabetes telah menemukan bahwa manfaat ekstrak daun pepaya memiliki efek antioksidan dan penurun gula darah yang kuat. Hal ini dikaitkan dengan kemampuan daun pepaya dalam melindungi sel penghasil insulin di pankreas dari kerusakan dan kematian dini.

Namun, tidak ada bukti ilmiah yang menunjukkan bahwa efek yang sama atau serupa dapat terjadi pada manusia. Diperlukan lebih banyak penelitian untuk menentukan apakah manfaat daun pepaya dapat digunakan untuk membantu mengontrol kadar gula darah pada manusia.

3. Dapat Mendukung Fungsi Pencernaan Sehat

Teh dan ekstrak daun pepaya sering digunakan sebagai terapi alternatif untuk meredakan gejala pencernaan yang tidak nyaman, seperti gas, kembung, dan mulas.

Daun pepaya mengandung serat, nutrisi yang mendukung fungsi pencernaan yang sehat dan senyawa unik yang disebut papain. Papain terkenal karena kemampuannya memecah protein besar menjadi protein dan asam amino yang lebih kecil dan mudah dicerna. Ini bahkan digunakan sebagai pelunak daging dalam praktik kuliner.

Satu studi menemukan bahwa penggunaan tambahan bubuk papain yang bersumber dari buah pepaya mengurangi gejala pencernaan negatif, termasuk sembelit dan mulas, pada orang dengan sindrom iritasi usus besar. Tidak ada penelitian ilmiah yang secara khusus mengevaluasi kemampuan daun pepaya untuk mengobati gangguan pencernaan yang serupa.

Sebagian besar bukti yang mendukung penggunaannya untuk tujuan ini terbatas pada laporan anekdot, dan tidak ada jaminan itu akan meningkatkan fungsi pencernaan dengan cara apa pun.

4. Mungkin Memiliki Efek Anti-inflamasi

Berbagai olahan daun pepaya sering digunakan untuk menyembuhkan berbagai macam kondisi peradangan internal dan eksternal, termasuk ruam kulit, nyeri otot, dan nyeri sendi. Daun pepaya mengandung berbagai nutrisi dan senyawa tanaman yang berpotensi sebagai anti inflamasi, seperti papain, flavonoid, dan vitamin E.

Satu studi menemukan bahwa ekstrak daun pepaya secara signifikan mengurangi peradangan dan pembengkakan pada kaki tikus yang menderita radang sendi. Namun, tidak ada penelitian manusia yang mengkonfirmasi hasil ini.

Dengan demikian, pada poin ini, bukti ilmiah belum cukup untuk menentukan apakah manfaat daun pepaya dapat mengobati peradangan akut atau kronis pada manusia.

5. Dapat Mendukung Pertumbuhan Rambut

Aplikasi topikal masker dan jus daun pepaya sering digunakan untuk meningkatkan pertumbuhan rambut dan kesehatan kulit kepala, tetapi bukti yang mendukung kemanjurannya untuk tujuan ini sangat terbatas.

Beberapa penelitian menunjukkan bahwa tingkat stres oksidatif yang tinggi dalam tubuh dapat menyebabkan kerontokan rambut. Makan makanan kaya antioksidan dapat membantu mengurangi stres oksidatif dan kemudian meningkatkan pertumbuhan rambut. Daun pepaya mengandung beberapa senyawa dengan sifat antioksidan, seperti flavonoid dan vitamin E.

Para pendukung penggunaan daun pepaya untuk meningkatkan pertumbuhan rambut sering kali menyebutkan bahwa daun pepaya kaya akan antioksidan. Namun, tidak ada bukti signifikan bahwa aplikasi topikal daun pepaya dapat bermanfaat bagi proses pertumbuhan rambut.

Jenis ketombe tertentu disebabkan oleh pertumbuhan berlebih jamur yang disebut Malassezia, yang dapat menghambat pertumbuhan rambut. Daun pepaya telah menunjukkan sifat antijamur dalam penelitian tabung reaksi, sehingga sering dianggap mendukung kesehatan rambut dan kulit kepala dengan menghambat pertumbuhan jamur penyebab ketombe. Namun, daun pepaya belum diuji secara khusus terhadap Malassezia, jadi tidak ada jaminan bahwa daun pepaya memiliki efek menguntungkan.

6. Dapat Meningkatkan Kesehatan Kulit

Daun pepaya sering dikonsumsi secara oral atau dioleskan sebagai cara untuk menjaga kulit lembut, bersih, dan tampak muda. Enzim pelarut protein dalam daun pepaya yang disebut papain dapat digunakan secara topikal sebagai exfoliant untuk mengangkat sel kulit mati dan berpotensi mengurangi terjadinya pori-pori yang tersumbat, rambut yang tumbuh ke dalam, dan jerawat.

Selain itu, enzim daun pepaya telah digunakan untuk mempercepat penyembuhan luka, dan satu penelitian menemukan bahwa enzim tersebut meminimalkan munculnya jaringan parut pada kelinci.

7. Mungkin Memiliki Sifat Anti-kanker

Daun pepaya telah digunakan dalam praktek pengobatan tradisional untuk mencegah dan mengobati jenis kanker tertentu, namun penelitian modern masih kurang.

Ekstrak daun pepaya telah menunjukkan kemampuan yang kuat untuk menghambat pertumbuhan sel kanker prostat dan payudara dalam penelitian tabung reaksi, tetapi baik percobaan pada hewan maupun manusia tidak mereplikasi hasil ini. Meskipun mengonsumsi daun pepaya dan makanan kaya antioksidan lainnya mungkin berperan dalam pencegahan kanker, mereka belum terbukti memiliki kemampuan penyembuhan.

Berbahayakah Daun Pepaya?

Meskipun penelitian lebih lanjut diperlukan untuk membuktikan banyak manfaat daun pepaya, namun memiliki catatan keamanan yang cukup baik.

Sebuah penelitian pada hewan tahun 2014 menemukan bahwa daun pepaya tidak memiliki efek toksik bahkan pada dosis yang sangat besar, dan penelitian pada manusia melaporkan sangat sedikit efek samping negatif. Konon, jika alergi pepaya, sebaiknya jangan mengonsumsi daun pepaya dalam bentuk apapun. Apalagi seorang ibu hamil atau menyusui sebaiknya berkonsultasi dengan dokter sebelum mengonsumsi olahan daun pepaya.

Meskipun daun pepaya sendiri umumnya dianggap aman bagi kebanyakan orang, penting untuk hanya memilih produk dengan kualitas terbaik jika membelinya dalam bentuk suplemen.

*Sumber: healthline.com